Eine Schaufensterpuppe ist eine zumeist lebensgroße Figur, die von Künstlern, Schneidern, Modemachern oder anderen genutzt wird, um ihre Kleidung aus zu stellen. Es gibt sie in den verschiedensten Ausführungen und Farben aus Kunststoffen, Porzellan oder Holz – sitzend, liegend oder im Stehen. Man kann mänliche und weibliche Schaufensterpuppen kaufen. Zudem gibt es sie schon in allen möglichen Altersstufen – erwachsene, ganz kleine oder Mittlere... Man könnte sich heute schon eine ganze Großfamilie ins Schaufenster stellen.

Schaufensterpuppen können zudem auch die verschiedensten Bedeutungen haben für den Menschen, was hauptsächlich durch Haltung und Gesichtsausdruck wiedergespiegelt wird: Zum Teil werden sie für Horror-Shows und -Filme verwendet. Ein typisches Erscheinungsbild hierfür ist, zum Beispiel, eine Szene in denen jede Menge Puppen in einen Raum gestellt sind und – durch Licht und Sound unterlegt – dem Zuschauer ein Gefühl des Grusels suggerieren. Auch gibt es oftmals Szenen in Horrorfilmen, wie bei der Serie „Doctor Who“, in denen die Puppen zum Leben erwecken, wie zum Beispiel Zombies. Zudem werden Schaufensterpuppen gern als Art Stuntmen genutzt in Filmszenen, wo Bomben hochgehen. Selten gibt es Filme, in denen solche Puppen einen Heldenstatus vertreten.

Oftmals werden derartige Puppen auch genutzt um lebensrettende Maßnahmen zu proben. Außerdem wird es auch immer üblicher Schaufensterpuppen bei Schießübungen in der Polizieschule ein zu setzen. Hierbei ist der Gesichtsausdruck eher von geringer Bedeutung. Es wird aber oftmals großen Wert auf ein menschengleiches Gewicht und die Haltung der Schaufensteruppe gelegt.

Den meisten Nutzen trägt die Schaufensterpuppe allerdings als Model und das zumeist in Schaufenstern. Die französische Bezeichnung hierfür ist Mannequin, was Rückschlüsse ziehen lässt, wofür sie eigentlich bekannt ist – nämlich als Vorführer für den Künstler, Schneider, Modemacher, etc. Hierbei bildet es eher den preiswerten und unkomplizierteren Ersatz für menschliche Models. Aus der Ladenfront im Modebereich sind die Figuren nicht mehr weg zu denken.

Schaufensterpuppen können aus den unterschiedlichsten Preiskategorien kommen. Dabei spielt die größte Rolle, von welchhem Hersteller sie stammen, aus welchem Material sie sind und wie umfangreich die Verarbeitung ist. Die Verarbeitung kann sehr unterschiedlich sein – je detailierter sie ist, desto aufwändiger ist auch die Produktion und somit steigt auch der Preis der fertigen Puppe. Man kann den Aufwand schon allein bei den Gliedmaßen feststellen. Oftmals sind Hände und Füße nur angedeutet, aber die einzelnen Zehen und Finger, oder gar Nägel, nicht hervor gehoben. Manchmal kommt es auch vor, dass Schaufensterpuppen Haare besitzen, aber zumeist genügt es, ihr eine Perücke auf zu setzen oder die Haare durch das Material und durch Farbe hervor zu heben. Sehr aufwändig kann auch die Verarbeitung im Bereich des Gesichtes sein. Manche Puppen haben gar kein Gesicht, manchmal noch nichteinmal einen Kopf. Aber wer viel Wert auf Detail legt, der besorgt sich eine mit echten Wimpern, Make up, einer guten Perücke und einem sehr hübschen Gesichtsausdruck. Oftmals sind es genau diese Puppen, die den Kunden irritieren, weil sie manchmal so verblüffend Echt aussehen. Wem ist es noch nicht passiert, dass er eine Schaufensterpuppe mit einem echten Menschen verwechselt hat?

Im Zuge der Finanzkriese werden gebrauchte Schaufensterpuppen immer öfter angeboten und immer gefragter. Viele Modeläden mussten schließen und im Zuge ihrer Insolvenz auch ihre Puppen loswerden, die wiederum sehr günstig von vielerlei Kunden gekauft wurden. Auch machen diejenigen, die nicht viel Wert auf das Erscheinungsbild der Puppe legen oder generell nicht allzu viel Geld dafür ausgeben wollen, zunehmend Gebrauch von gebrauchten Puppen. Dies bedeutet allerdings nicht, dass gebrauchte Schaufensterpuppen unbedingt eine geringere Qualität besitzen. Sie sind lediglich um einiges preisgünstiger, als neue.